Dalla siccità ai pomodori. Storia di Birtukan

Gli uomini e le donne, nelle situazioni più difficili sono capaci di dare vita alle storie più straordinarie e ai progetti più impensabili. Birtukan Dagnachew Tegegn è una donna etiope nata nel 1978 nel piccolo villaggio di Mechare, nei pressi della città di Woldya.

Come le altre donne della sua comunità, a 14 anni è già moglie e diventerà poi madre di 4 figli. Con il marito coltiva un piccolo appezzamento di terra di loro proprietà. L'Etiopia è terra difficile e la zona nella quale abitano è tristemente nota per la siccità del suolo. Come non bastasse, la guerra tra Eritrea ed Etiopia, nel 2000 uccide il marito di Birtukan.

Resta sola con quattro figli e i genitori anziani, in una terra dura da coltivare. Da sola non può farcela a coltivare il terreno, ha bisogno di un aiuto, di qualcuno che collabori con lei. Convince i vicini di casa a coltivare il suo terreno in cambio di una piccola parte del raccolto.

Da qui inizia la straordinaria storia di rinascita di una donna che ha sputo dare battaglia alla fame e vincere la sfida più grande della sua vita. Costruisce pozzi per l'irrigazione, coltiva caffè, arance, banane, avocado, limoni, cipolle e pomodori. Prodotti che richiedono grandi quantitativi d'acqua, in una terra povera d'acqua.

Con i soldi guadagnati dalla sua attività riesce a mandare i figli a scuola. La sfida è vinta, ma la vita di Birtukan cambia ancora. Nel 2013 partecipa all'edizione Etiope di Food Female Hero, un reality show prodotto anche grazie al contributo di Oxfam e dedicato alle donne contadine, che propongono soluzioni innovative per ridurre gli sprechi e aumentare la produttività dei terreni. Supportata dal pubblico di casa, che la vota grazie ai telefonini, vince il primo premio, diventando ambasciatrice Oxfam.

Da allora è presente in numerosi summit internazionali per portare la sua esperienza personale di contrasto alla fame. In Etiopia è conosciuta per il suo impegno dedicato agli sprechi d'acqua e per la sua capacità di trasferire ad altri contadini le sue tecniche agricole, che hanno consentito di migliorare i raccolti.

Birtukan a Expo 2015

Birtukan Tegegn è all'Expo Milano 2015 per celebrare l'Oxfam Day del 15 ottobre, e per portare la sua testimonianza di un mondo senza fame e sostenibile. Un importante esempio in vista della Giornata Mondiale dell'Alimentazione del 16 ottobre, che vedrà Expo Milano 2015 essere il centro del mondo, con la presenza di Ban Ki-Moon Segretario Generale ONU e del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella.